Ossigeno

146 147 It is difficult to list the senses associated with a city like Palermo : sensual, thus hypersensitive . My first thought, for which I previously ask you for forgiveness, is that any list/advice/suggestion that I can provide on my city will always be missing something, it will lack points of reference and countless myths on the narrative which could be shared. And I cannot enclose the five senses within these margins, because they always overflow into each other, synaesthesically . Palermo is cinematic without freshening its make-up: quite the contrary, it is remembered by the smudged mascara from sleepless nights. I was born in this city, lived here, left for a decade or so and then came back, dividing myself between hate and love. This is a moment of love for a place that greets people and has a document, called the Carta di Palermo [ Palermo Charter ], that states that those that arrive in Palermo are Palermitani: an act of civility. Sitting in Piazza Bellini, a few steps away from �uattro Canti - an incredible bulwark of the patron saints Agata, Cristina, Ninfa and Oliva, who watch over Palermo and its guests from the four districts of the city - I see ahead of me San Cataldo, an Arab church with three small red domes entrusted to the Equestrian Order of Jerusalem. Next to it lies the church of Santa Maria dell’Ammiraglio, the Martorana, where ceremonies are held in Albanian and ancient Greek, according to the Byzantine tradition; on the front side there is the large convent of Santa Caterina, which only a few years ago hosted cloistered nuns specialised in the production of tasty sweets, sold on Sundays in the same place where, during the rest of the week, women who had difficulty to provide for their children could leave them there, in fully supportive anonymity. On the other side of the square stands the former Bellini Theatre, now closed, overlooked by the rear of the Palazzo di Città, in the breathtakingly beautiful Piazza della Vergogna [literally, ‘ Square of Shame ’: a name stemming from the nudity of the statues that surround it in a circle]. Palermo has a demure attitude towards its own beauty. This crookedquadrilateral finishes with a building that hosts the Faculty of Law and then becomes a succession of shops filled with bracelets, necklaces, iPhone cases, vegetables, drinks and fried food, crunchy and full of honey coming from Bengali recipes, heralded by the scent that hits you violently and irresistibly underneath your nose. In this area, in via dei Calderai, with workshops that weld iron and prepare barbecue grills, the signs of some of the streets are in Italian, Arabic and Hebrew as a memory of the shared spaces, religions and lives of the past centuries. Palermo shares, Palermo welcomes. Palermo is a mother . Palermo with its patron saints, all of them women. Palermo is female. s e n s e s a n d t h e C i t y i s e n s i e l a c i t t à Difficile elencare i sensi di una città come Palermo , sensuale, dunque ipersensibile . Il primo pensiero, per il quale mi scuso con voi, è che qualsiasi elenco/consiglio/suggerimento che potrò dare sulla mia città sarà sempre mancante di qualcosa, dimenticherà punti di riferimento e innumerevoli mitologie della nar- razione da poter condividere. E i cinque sensi non riuscirò a rinchiuderli dentro dei margini, perché sono sempre tracimanti dall’uno all’altro, sinestesici. Palermo è cinematografica senza rifarsi il trucco, anzi, è spesso per il rimmel sbavato da notti insonni che viene ricordata. In questa città sono nata, ho vissuto, sono andata via per una decina d’anni e poi sono tornata, dividendomi tra odio e amore. �uesto è un mo- mento d’amore per un luogo che accoglie le persone, e ha un documento, che si chiama Carta di Palermo, che dice che chi arriva a Palermo è palermitano: un atto di civiltà. Seduta a Piazza Bellini, a pochi passi dai �uattro Canti - incredibile avamposto di custodia delle Sante Pa- trone Agata, Cristina, Ninfa e Oliva, che vegliano Palermo e i suoi ospiti dai quattro mandamenti della città - ho di fronte San Cataldo, chiesa araba dalle tre cupolette rosse affidata all’Ordine Equestre di Gerusa- lemme; a fianco c’è la chiesa di Santa Maria dell’Ammiraglio, la Martorana, dove si tengono le celebrazioni in albanese e greco antico per il rito bizantino; sul lato frontale c’è il grande convento di Santa Caterina, che fino a qualche anno fa ospitava monache di clausura specializzate nella realizzazione di dolci squisiti, venduti la domenica nella stessa ruota dove, per il resto della settimana, le donne in difficoltà potevano la- sciare i bambini nel più completo e solidale anonimato. Dall’altro lato della piazza si erge l’ex Teatro Bellini, adesso chiuso, di fronte al quale si affaccia il retro del Palazzo di Città - in quella Piazza della Vergogna [che porta questo nome in virtù della nudità delle statue che la popolano a cerchio] tanto bella da togliere il fiato. Palermo pudica della sua stessa bellezza. Chiude questo quadrilatero sghembo l’edificio che ospita la facoltà di Giurisprudenza, e da qui in poi è un susseguirsi di negozi di braccialetti, collanine, custodie per iPhone, verdure, bibite e cibo fritto, croccante e pieno di miele che arriva da ricette del Bangladesh, annunciato dal profumo che ti sbatte violento e irre- sistibile sotto al naso. In questa zona, in via dei Calderai, dove ci sono le botteghe che lavorano il ferro e preparano le griglie per il barbecue, le targhe dei nomi di alcune strade sono in italiano, arabo e ebraico, per ricordare le condivisioni di luoghi, religioni e vita di secoli passati. Palermo che condivide, che accoglie. Palermo che è madre . Palermo con le sue Sante Patrone, tutte donne. Palermo che è donna . L’Aleph The Aleph reading time: 19’43’’ soundtrack: Rosa Balistreri, “Mi votu e mi rivotu” in decanter: Passito Diamante D’Almerita 2012, Cantine Tasca D’Almerita - Tenuta Regaleali, Palermo streaming after reading: “Il Gattopardo” ["The Leopard"], regia di Luchino Visconti, 187’, 1963 [photo credits:Paola Nicita da iPhone 6S] [photo credits:Paola Nicita through her iPhone 6S]